A Argentina confirmou presença nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 ao derrotar Cabo Verde por 3×2, depois de 120 minutos que testaram a paciência dos torcedores no MetLife Stadium. A partida, disputada nesta sexta-feira (03/07), ficou marcada por um ritmo cadenciado dos atuais campeões, que abriram o placar cedo, permitiram dois empates e só respiraram aliviados quando o relógio já avançava para a madrugada na costa leste dos Estados Unidos.
O primeiro gol saiu aos 27 minutos do tempo regulamentar. Lisandro Martínez, em lançamento preciso, encontrou Lionel Messi livre na área. O camisa 10 dominou com categoria e deslocou o goleiro Vozinha para fazer 1×0, somando mais um capítulo à sua coleção de recordes: ele ampliou a vantagem na artilharia do torneio e se isolou ainda mais como maior goleador da história das Copas.
A vantagem, porém, não trouxe tranquilidade. Jogando com mais de 60% de posse, a Albiceleste trocou passes laterais e pouco agrediu, cenário que animou os africanos. Aos 13 da etapa final, Deroy Duarte recebeu livre dentro da área e bateu cruzado para empatar. O susto forçou o técnico Lionel Scaloni a pedir intensidade. Mesmo assim, a retaguarda cabo-verdiana se manteve compacta e o 1×1 persistiu até o apito que levou a decisão para a prorrogação.
No primeiro minuto do tempo extra, Lisandro Martínez apareceu de novo, desta vez como artilheiro: depois de escanteio batido por Messi, o zagueiro pegou a sobra e fuzilou para colocar 2×1 no placar. O alívio durou dez minutos. Em jogada individual pela esquerda, Cabral cortou para o meio e acertou o ângulo de Emiliano Martínez, marcando um dos gols mais belos deste Mundial e devolvendo a esperança à equipe africana em sua estreia histórica na competição.
A definição veio já na segunda metade do tempo suplementar. Aos cinco minutos, Messi cobrou escanteio com perfeição e Romero subiu mais que toda a defesa adversária para cabecear firme: 3×2. Exausta, Cabo Verde não teve força para buscar o terceiro empate, mas sai de cabeça erguida, depois de surpreender em um grupo considerado complicado e empolgar torcedores de diferentes países.
Com o resultado, a seleção sul-americana encara o Egito nas oitavas de final. O duelo contra os Faraós, responsáveis por eliminar a Austrália horas antes, promete clima de decisão, já que uma vaga nas quartas estará em jogo. Do lado argentino, a principal missão de Scaloni será ajustar a intensidade para evitar novos sustos, enquanto os africanos encerram sua primeira participação em Copas deixando lições de disciplina tática e ousadia ofensiva.
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