A seleção da Bósnia e Herzegovina conquistou a vaga para os 16-avos de final da Copa do Mundo ao vencer o Catar por 3 a 1, na quarta-feira, 24/06, no Lumen Field, em Seattle. O resultado levou os bósnios aos quatro pontos no Grupo B, marca suficiente para garantir a terceira colocação e, consequentemente, a classificação histórica para a fase eliminatória ampliada do torneio.
Minutos depois do apito final em Seattle, o placar de 3 a 0 imposto pelo Brasil sobre a Escócia confirmou matematicamente a festa balcânica: nenhum outro terceiro colocado dos Grupos C, D, I ou J poderia ultrapassar a pontuação obtida pela equipe comandada por Faruk Hadžibegić.
Pressionadas pela necessidade de vitória — ambas tinham apenas um ponto antes da rodada decisiva —, as duas seleções entraram em campo dispostas a se lançar ao ataque. A Bósnia abriu o marcador aos 29 minutos, quando Kerim Alajbegović aproveitou cruzamento rasteiro e finalizou com categoria. Cinco minutos depois, veio o segundo gol: Mahmud Abunada desviou contra a própria meta ao tentar cortar uma bola alçada na área. O Catar reagiu ainda na etapa inicial e diminuiu com Hasan Al-Haydos, aos 42, reacendendo a esperança asiática.
No segundo tempo, o nervosismo tomou conta do Catar, que precisava de mais dois gols para seguir vivo. A defesa bósnia resistiu até os 80 minutos, quando Ermin Mahmić fechou a conta em contra-ataque fulminante, calando de vez a torcida adversária presente no estádio.
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Com o triunfo, a Bósnia terminou empatada em pontos com o Canadá, mas levou desvantagem no saldo de gols (-1 contra +5 dos norte-americanos), ficando em terceiro lugar. A Suíça confirmou a liderança da chave com sete pontos, após derrotar o próprio Canadá por 2 a 1. O Catar, lanterna, somou um ponto.
A classificação representa o melhor desempenho da Bósnia em Copas. Em 2014, na sua estreia como nação independente no Mundial disputado no Brasil, os bósnios caíram ainda na fase de grupos, apesar da vitória por 3 a 1 sobre o Irã na última rodada. Desta vez, o caminho até a competição já fora surpreendente: em março, a equipe eliminou a Itália na repescagem europeia.
Pelo lado do Catar, a campanha repetiu o roteiro de 2022: mais uma eliminação na fase inicial. Mesmo sob o comando do espanhol Julen Lopetegui, a equipe árabe não conseguiu engrenar. O único ponto veio no empate obtido nos acréscimos contra a Suíça na primeira rodada.
O formato atual da Copa, com avanço dos oito melhores terceiros colocados para os 16-avos, proporcionou o feito inédito bósnio. O adversário na próxima fase será conhecido após o encerramento da fase de grupos, e a expectativa é de que o técnico Hadžibegić mantenha a base titular que superou o Catar.
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