A Seleção Brasileira concluiu neste domingo, 28/06, o último treinamento antes de encarar o Japão nos 16 avos de final da Copa do Mundo. A atividade ocorreu pela manhã, no estádio do Houston Dynamo, franquia da Major League Soccer (MLS), e contou com a presença de todo o elenco à disposição de Carlo Ancelotti, exceto o atacante Raphinha, que permaneceu em Nova Jersey para seguir tratando a lesão na coxa direita.

Com portões abertos à imprensa apenas nos 15 minutos iniciais – destinados ao aquecimento e a lances de bola parada –, o grupo encerrou os ajustes finais de olho no confronto marcado para às 14h (horário de Brasília) desta segunda-feira, 29/06, no NRG Stadium, em Houston. O palco contará com teto fechado e climatização, característica habitual da moderna arena que também recebe partidas da NFL.

A expectativa é que Ancelotti mantenha a formação vencedora que bateu a Escócia por 3 a 0 na última quarta-feira, 24/06, resultado que assegurou a liderança da chave C com sete pontos. Antes da vitória sobre os escoceses, a Amarelinha empatou em 1 a 1 com Marrocos na estreia e superou o Haiti por 3 a 0, confirmando a classificação sem sustos.

Se não houver surpresa de última hora, o Brasil deve iniciar o duelo contra os japoneses com: Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães e Douglas Santos; Casemiro, Bruno Guimarães e Lucas Paquetá; Rayan, Matheus Cunha e Vini Jr. A ausência de Raphinha abre espaço para que Rayan siga no time titular, repetindo a configuração que funcionou bem diante dos europeus.

Do outro lado, o Japão busca repetir o bom desempenho da fase de grupos para surpreender os sul-americanos. O vencedor do embate em Houston avançará às oitavas de final e medirá forças com quem sair na frente no confronto entre Costa do Marfim e Noruega, agendado para às 14h de terça-feira, 30/06, em Dallas.

A comissão técnica brasileira destaca a importância de controlar o ritmo diante de um adversário conhecido pela velocidade e disciplina tática. Além disso, a logística foi apontada como aliada: a delegação está na cidade desde sexta-feira, o que facilitou a adaptação ao clima quente do Texas.

Embora a preparação esteja concluída, Ancelotti reforçou internamente a necessidade de manter a concentração total até o apito inicial, lembrando que jogos mata-mata não permitem deslizes. O treinador italiano também sinalizou confiança na experiência do elenco, que mescla líderes consolidados, como Casemiro, e jovens em ascensão, caso de Vini Jr. e Matheus Cunha.

Em termos de arbitragem, a FIFA designou o francês Clément Turpin para comandar a partida, auxiliado pelos compatriotas Nicolas Danos e Cyril Gringore. A equipe de vídeo ficará sob responsabilidade do espanhol Juan Martínez Munuera.

Com quase 72 mil ingressos colocados à venda, a organização prevê casa cheia no NRG Stadium, reforçando o clima de decisão. A seleção reencontrará o Japão em fase eliminatória de Copa do Mundo pela primeira vez desde 2002, quando os asiáticos foram eliminados ainda na fase de grupos.