A empreendedora sergipana Camila Damásio de Barros, à frente da Sorveteria Retrô Aracaju, foi uma das 20 vencedoras regionais da 9ª edição do Prêmio Academia Assaí. Essa iniciativa nacional tem como objetivo reconhecer e impulsionar micro e pequenos negócios do setor de alimentação. O anúncio da vitória ocorreu após um rigoroso processo seletivo que contou com mais de 7 mil inscrições de todo o Brasil em 2026.

Camila, especializada em sorvetes artesanais e sobremesas que evocam a nostalgia, agora avança para uma nova fase do prêmio, que traz uma série de benefícios voltados ao crescimento do seu negócio. Cada vencedor regional receberá R$ 4 mil em cartão pré-pago, R$ 600 em vale-compras no Assaí, um smartphone, consultoria individual, premiação em loja e uma viagem com todas as despesas pagas para São Paulo (SP).

Durante sua estadia na capital paulista, os participantes poderão participar da Semana de Imersão Presencial, que se concentra em capacitação, troca de experiências e fortalecimento das empresas. A seleção dos vencedores foi resultado de uma jornada de desenvolvimento que envolveu aulas, atividades práticas e apresentações individuais dos negócios. A cada fase superada, os empreendedores receberam novos incentivos, e os 20 selecionados foram escolhidos com base no desempenho ao longo do programa e na avaliação de especialistas.

A competição, no entanto, ainda não terminou. Os vencedores regionais continuam na disputa por quatro vagas nacionais, que garantirão um aporte adicional de R$ 15 mil para investimento nos empreendimentos. Dentre os participantes, também será escolhido o grande destaque da edição, que receberá mais R$ 10 mil e uma assessoria avançada.

Além de celebrar iniciativas de sucesso, o prêmio destaca a diversidade do empreendedorismo alimentar no Brasil. Nesta edição, 80% dos vencedores são mulheres, 65% se autodeclaram pretos ou pardos e 10% são indígenas. Os critérios de seleção incluíram fatores socioeconômicos e marcadores individuais, visando ampliar oportunidades para grupos historicamente minorizados.

“Chegar à nona edição do Prêmio Academia Assaí reforça nosso compromisso de reconhecer e dar visibilidade a empreendedores(as) que, diariamente, se dedicam a manter seus negócios em funcionamento. Os marcadores sociais desta edição também mostram quem está à frente do empreendedorismo alimentar no Brasil. Ver que a maioria dos(as) vencedores(as) é formada por mulheres e pessoas negras reforça a importância de criar oportunidades para fortalecer esses negócios e impulsionar seu desenvolvimento”, afirma Thaís Melara, gerente do Instituto Assaí.