A seleção da Croácia conquistou a primeira vitória na Copa do Mundo de 2026 ao superar o Panamá por 1 a 0, em Toronto, nesta terça-feira (23/06). O resultado encerrou as chances panamenhas de avançar às oitavas de final e manteve os europeus na briga por uma vaga no mata-mata do Grupo L.
O duelo ganhou contornos históricos para os croatas, pois marcou a 200ª partida de Luka Modric pela equipe nacional. O camisa 10 foi homenageado antes e depois do apito final. Ao término dos 90 minutos, todo o elenco vestiu camisas especiais com a inscrição “Legado Infinito” e o número 200.
Dentro de campo, o Panamá mostrou intensidade, tentou marcar em linha alta e chegou a criar dificuldades na etapa inicial. Mesmo sob pressão, os croatas foram pacientes e capitalizaram a oportunidade mais clara que surgiu após o intervalo. Aos 54 minutos, Ante Budimir apareceu livre na área para completar cruzamento rasteiro e anotar o único gol da partida.
Após abrir o placar, a Croácia se fechou, permitiu a posse de bola ao adversário e apostou nos contragolpes. O goleiro Dominik Livakovic trabalhou em pelo menos três chutes de média distância, preservando o triunfo. Do outro lado, os panamenhos, embalados pela esperança de alcançar as oitavas pela primeira vez, esbarraram na falta de precisão.
“Legado Infinito”
A classificação do Grupo L ficou embaralhada: Inglaterra e Gana somam quatro pontos cada, a Croácia chegou a três e o Panamá permanece zerado. Na rodada decisiva, marcada para sábado (27), a Inglaterra enfrenta o Panamá em Nova Jersey, enquanto a Croácia mede forças com Gana na Filadélfia. A equipe comandada por Zlatko Dalic ainda pode terminar líder da chave se vencer e os ingleses tropeçarem.
Para o Panamá, a eliminação foi especialmente dolorida. A equipe da América Central participava de sua segunda Copa do Mundo — a primeira aconteceu em 2018, na Rússia — e novamente deixou o torneio ainda na fase de grupos. Ainda assim, o técnico Thomas Christiansen elogiou o empenho de seus atletas e destacou o crescimento do projeto panamenho nos últimos anos.
Já Modric, aos 40 anos, reforçou o simbolismo do momento. Além de alcançar a expressiva marca de 200 jogos, ele se tornou o primeiro atleta croata a disputar seis grandes torneios internacionais consecutivos como titular. O veterano agora sonha em levar o país pelo menos até as quartas, repetindo campanhas que marcaram sua geração.
Com moral renovado, a Croácia planeja ajustar detalhes ofensivos antes de encarar a física seleção de Gana. O treinador reconheceu que o setor criativo ainda precisa de mais velocidade, mas celebrou a resiliência exibida contra o Panamá. A partida de sábado promete clima de decisão: apenas a vitória interessa para Modric e companhia continuarem na Copa.
Siga o AjuNews e entre no nosso grupo de notícias de Aracaju.
