O Egito fez história nesta sexta-feira (03/07) ao derrotar a Austrália nos pênaltis por 4 a 2, depois de empate por 1 a 1 no tempo regulamentar e prorrogação, em duelo válido pela fase de 16-avos da Copa do Mundo de 2026. A partida aconteceu no AT&T Stadium, no Texas, diante de mais de 70 mil torcedores que acompanharam uma disputa tensa do início ao fim.

Os egípcios, comandados por Hossam Hassan, abriram o placar logo aos 13 minutos: após cobrança de falta pela direita, a bola foi rebatida pela defesa e sobrou para Emam Ashour testar firme para as redes. A seleção africana conseguiu neutralizar a marcação alta proposta pelos australianos e controlou boa parte do primeiro tempo, ainda que Mohamed Salah aparecesse pouco na criação.

No segundo tempo, o técnico Tony Popovic adiantou as linhas da Austrália e explorou a estatura de seus atletas. A pressão surtiu efeito aos 18 minutos, quando o lateral Mohamed Hany desviou contra o próprio gol após cruzamento na área, deixando tudo igual. A partir daí, os Socceroos cresceram e obrigaram o goleiro Mostafa Shobeir a trabalhar em finalizações de Jackson Irvine e Awer Mabil.

O Egito quase liquidou a fatura já nos acréscimos, mas o goleiro Patrick Beach protagonizou defesa espetacular em cabeceio à queima-roupa de Rami Rabia, levando a decisão para a prorrogação. Nos 30 minutos extras, as duas equipes mostraram cansaço: poucas investidas ofensivas e preocupação maior em não abrir espaços.

Popovic apostou em troca estratégica de goleiros, trocando Beach por Mathew Ryan nos instantes finais. Entretanto, nos pênaltis, o plano não funcionou: Ryan não defendeu nenhuma cobrança egípcia. Do lado australiano, o zagueiro Harry Souttar isolou a primeira batida, e o jovem de 18 anos Lucas Herrington acertou a trave, decretando a eliminação. Coube a Mohamed Salah mostrar categoria na quarta cobrança, convertida com cavadinha, para selar a vaga inédita nas oitavas.

Com o triunfo, o Egito agora aguarda o vencedor de Argentina x Cabo Verde para saber quem enfrentará na próxima fase. Já a Austrália, que havia surpreendido ao avançar em um grupo com Estados Unidos, Paraguai e Turquia, despede-se do torneio após campanha marcada pela organização defensiva e eficiência nos contra-ataques.

A classificação coroa a campanha consistente dos Faraós: invictos até aqui, somam empates contra Irã e Bélgica (1 a 1) e vitória sobre a Nova Zelândia na fase de grupos, além da emoção desta sexta-feira. Para a torcida egípcia, que lotou as arquibancadas texanas com bandeiras vermelhas, brancas e pretas, a noite já entrou para o livro dos feitos históricos da seleção.