A fase de mata-mata da Copa do Mundo de 2026 começa a ganhar corpo HOJE, quarta-feira (1º/07), com o confronto entre Inglaterra e República Democrática do Congo, marcado para as 13h (horário de Brasília) no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta. O duelo vale lugar nas oitavas de final e coloca frente a frente duas seleções que avançaram em situações distintas, mas com a mesma ambição de seguir vivas no torneio.

Os ingleses chegam embalados pela liderança do Grupo L. A primeira colocação foi assegurada após três rodadas de sólida campanha, resultado que lhes garantiu a vantagem de encarar o segundo colocado de uma chave diferente já na fase de 16 avos. Do outro lado, os congoleses precisaram lutar até o último minuto para confirmar a segunda posição do Grupo K, terminando atrás de Portugal e deixando para trás adversários que também almejavam a classificação.

Além do peso natural de uma eliminatória, o jogo desta quarta-feira carrega um ingrediente extra: quem vencer enfrentará quem passar do embate entre México e Equador. Ou seja, a vitória de hoje define não só a permanência na competição, mas também o próximo obstáculo na corrida pelo título mundial.

Para os torcedores que não estarão em Atlanta, a transmissão ao vivo será feita pela CazéTV no YouTube. A bola rola às 13h, e a dica é se programar com antecedência, já que o mata-mata não permite vacilos: em caso de empate no tempo normal, a vaga sairá na prorrogação e, se necessário, nos pênaltis.

O palco da partida, o Mercedes-Benz Stadium, volta a receber um jogo de alta tensão nesta Copa. A arena testemunhará o início da caminhada eliminatória de duas seleções que, até aqui, já provaram seu valor. De um lado, a tradição e o histórico de títulos dos ingleses; do outro, a garra e a superação que marcaram a campanha congolesa na primeira fase.

Com estilos distintos e histórias de grupo diferentes, Inglaterra e Congo entram em campo conscientes de que qualquer erro pode ser fatal. A expectativa é de uma partida movimentada, com os europeus tentando impor posse de bola e troca de passes, enquanto os africanos devem apostar em contra-ataques velozes para surpreender.

Independentemente do favorito no papel, o mata-mata da Copa costuma reservar surpresas. E, a partir das 13h, Atlanta será o centro das atenções de quem ama futebol e não quer perder o início desta nova etapa do torneio.