A Inglaterra não conseguiu furar o bloqueio montado por Gana e saiu apenas com um empate sem gols pelo Grupo L da Copa do Mundo de 2026. O duelo foi disputado no Gillette Stadium, em Foxborough, Estados Unidos, e manteve as duas seleções empatadas na liderança, agora com quatro pontos cada, aumentando o suspense para a terceira rodada.
Favorita após golear a Croácia por 4 a 2 na estreia, a equipe dirigida por Thomas Tuchel encontrou um adversário disposto a abdicar da posse de bola para proteger a própria área. O resultado foi uma tarde de domínio territorial inglês — 79% de posse e 19 finalizações — porém sem a eficácia necessária para alterar o placar.
O roteiro já se desenhou nos primeiros minutos. Compacta, Gana recuou todas as linhas e apostou em contragolpes velozes. Mesmo com 86% de posse aos 30 minutos da etapa inicial, os ingleses ameaçaram pouco: foram apenas três chutes, todos bloqueados. O lance que mais chamou atenção antes do intervalo foi o choque de cabeça entre Reece James e Jordan Ayew, que interrompeu a partida por alguns minutos. Ambos voltaram ao gramado, embora o atacante ganês tenha permanecido com curativo.
Na volta do vestiário, a pressão inglesa aumentou. Anthony Gordon, Noni Madueke e, mais tarde, Bukayo Saka tentaram ganhar profundidade pelos lados, mas o goleiro Benjamin Asare esteve seguro nas defesas que precisou fazer. Do outro lado, Prince Kwabena Adu desperdiçou a melhor chance ganesa após roubar a bola na intermediária: parou em Jordan Pickford e chutou a sobra em cima de um companheiro, em impedimento.
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Quando o relógio marcava 40 minutos, o travessão salvou Gana. Nico O’Reilley testou firme após cruzamento, a bola voltou limpa para Harry Kane e o camisa 9, livre na pequena área, isolou. A jogada ilustrou a tarde pouco inspirada do capitão inglês, responsável por dois gols na partida anterior, mas sem pontaria em Foxborough.
Com o apito final, o empate valorizou a proposta cautelosa de Carlos Queiroz e aumentou a pressão sobre Tuchel, já questionado por tabloides por não encontrar alternativas ofensivas. Ainda assim, a situação do grupo permanece aberta: Inglaterra e Gana somam quatro pontos, enquanto Croácia e Panamá correm por fora. Na terceira e última rodada, ingleses encaram o Panamá, enquanto os africanos medem forças com os croatas. Qualquer deslize pode custar a classificação.
Mesmo sem bola na rede, o confronto ofereceu ingredientes típicos de Copa: tensão, estatísticas desequilibradas e a lembrança de que posse de bola não garante vitória. Para Gana, o resultado reforça a confiança de que a solidez defensiva pode conduzir a equipe às oitavas. Para a Inglaterra, restou a lição de que volume de jogo precisa se traduzir em precisão no último passe.
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