A NASA abandonou o plano de montar a estação espacial Gateway na órbita da Lua e vai utilizar os mesmos componentes para erguer uma base de US$ 20 bilhões na superfície lunar nos próximos sete anos. O anúncio foi feito nesta terça-feira (24) pelo novo administrador da agência espacial norte-americana, Jared Isaacman, durante evento na sede da instituição, em Washington.

Isaacman, que assumiu o cargo em dezembro, apresentou uma série de mudanças no programa lunar Artemis. Segundo ele, a decisão de priorizar a infraestrutura na superfície reflete a necessidade de operações sustentadas no solo lunar.

“Não deve ser surpresa para ninguém o fato de estarmos interrompendo o Gateway em sua forma atual e nos concentrando na infraestrutura que suporta operações sustentadas na superfície lunar”, afirmou o administrador.

O Lunar Gateway, grande parte já construída por meio de contratos com a Northrop Grumman e a Vantor (antiga Maxar), seria uma estação em órbita destinada a pesquisas e como ponto de transferência para veículos de pouso. Reaproveitar seus módulos para a base no solo exigirá ajustes técnicos e de cronograma.

“Apesar de alguns dos desafios reais de hardware e cronograma, podemos reutilizar equipamentos e compromissos de parceiros internacionais para apoiar a superfície e outros objetivos do programa”, explicou Isaacman.

A reestruturação do Artemis envolve a revisão de contratos bilionários e intensifica a corrida para cumprir o novo cronograma, em meio ao avanço dos planos chineses de pousar na Lua até 2030.

Fonte: Agência Brasil