A seleção inglesa garantiu a vaga nas quartas de final da Copa do Mundo ao derrotar o México por 3 a 2, na noite deste domingo (05/07), no lendário Estádio Azteca. O duelo foi eletrizante do primeiro ao último minuto e ficou ainda mais dramático depois que a equipe europeia perdeu um atleta logo no início da etapa complementar. Mesmo em desvantagem numérica, os comandados de Gareth Southgate mostraram organização defensiva e eficiência nos contragolpes para conservar o placar favorável.

O começo de partida foi frenético. Empurrado por quase 90 mil torcedores, o México tentou se impor com posse de bola acelerada, mas acabou surpreendido logo aos 9 minutos, quando Jude Bellingham recebeu na entrada da área e, com categoria, abriu o marcador. A vantagem inglesa durou pouco: aos 17, Quiñonez apareceu nas costas da zaga para completar cruzamento e deixar tudo igual.

Sem se abalar, a Inglaterra retomou o controle das ações e chegou ao segundo gol aos 31. Em lance de bola parada, Kane se desmarcou na pequena área e testou firme no canto direito de Ochoa, recolocando a equipe europeia em vantagem. Ainda no primeiro tempo, aos 42, Bellingham voltou a fazer a diferença. O meio-campista recebeu assistência de Foden, driblou um defensor e bateu cruzado: 3 a 1.

O panorama mudou logo no início da segunda etapa. Aos 6 minutos, Walker recebeu o segundo amarelo por falta em Lozano e foi expulso, deixando a Inglaterra com dez atletas em campo. A partir daí, o México cresceu. Aos 22, Raúl Jimenez converteu pênalti sofrido por Vega e diminuiu para 3 a 2. A pressão seguiu intensa, com chutes de média distância e bolas alçadas à área, porém a retaguarda inglesa, comandada por Stones e Maguire, conseguiu afastar o perigo.

Nos acréscimos, Ochoa foi ao ataque em cobrança de escanteio, mas Pickford segurou a cabeçada de Gallardo e garantiu o triunfo. Com o apito final, os ingleses celebraram a classificação e os mexicanos deixaram o gramado aplaudidos pela torcida, reconhecida a entrega até o fim.

O próximo desafio da Inglaterra será diante da Noruega, que eliminou o Brasil também neste domingo. O confronto está marcado para o próximo sábado (11/07), às 18h, no Hard Rock Stadium, em Miami. Quem avançar encara o vencedor de Espanha x Portugal na semifinal.

Até aqui, a campanha inglesa contabiliza quatro vitórias e um empate, com 12 gols marcados e apenas quatro sofridos. Bellingham assumiu a artilharia do time com quatro tentos, seguido de perto por Harry Kane, que soma três. Já o México encerra sua participação com duas vitórias, um empate e duas derrotas, lamentando, sobretudo, as chances desperdiçadas diante de um adversário que mostrou frieza nos momentos decisivos.