O telescópio James Webb, da agência aeroespacial norte-americana Nasa, foi lançado, na manhã deste sábado (25), às 9h30, horário de Brasília, na Guiana Francesa, na América do Sul. O instrumento custou US$ 9 bilhões e é tido pela Nasa como o principal observatório científico espacial dos próximos 10 anos.

O lançamento foi transmitido pela Nasa em redes sociais. A rota solar do James Webb fica a 1,6 milhão de quilômetros da Terra, e deve ser atingida em duas semanas – cerca de quatro vezes a distância da Lua. A órbita espacial do Webb manterá alinhamento constante com a Terra enquanto ambos circulam o Sol em sincronia. O instrumento pesa 6,3 mil quilos e é quase do tamanho de uma quadra de tênis quando fica com os painéis solares completamente abertos.

Em comparação, o antecessor do James Webb, o telescópio Hubble, orbita a Terra a 544 km de distância, completando uma volta ao planeta a cada 90 minutos. O telescópio foi nomeado em homenagem ao homem que supervisionou a Nasa em 1960, década que teve em seu apogeu científico a chegada à Lua, o telescópio James Webb é 100 vezes mais sensível e preciso do que o Hubble, que já tem 30 anos de comissionamento.

O Webb detecta principalmente o espectro infravermelho da luz, e é capaz de ver através de nuvens de gás e poeira, onde geralmente nascem as estrelas. O principal objetivo do James Webb é revelar novas informações sobre a origem do Universo.

*Com informações da Agência Brasil